Cuando se manipula el asbesto, sus fibras vuelan en el aire, convirtiéndose en un riesgo para las personas a su alrededor

En todo el ciclo de vida del asbesto desde la extracción, hasta la eliminación de los desechos, y en su uso, se liberan importantes cantidades de fibras, que no son fijadas y exponen así a profesionales y muchas personas.

Manipular asbesto puede significar haber trabajado con algún producto que lo contuviera (estar presente al momento en que se cortan tuberías o láminas, o al removerse escombros de un edificio, por ejemplo).

La mayor parte de los casos registrados se dan por los siguientes tipos de exposición:

• Exposición laboral. En trabajadores y profesionales que estuvieron en contacto con asbesto, aunque la exposición haya ocurrido décadas atrás. Consulte la lista de profesiones y ocupaciones en riesgo.
• Exposición ambiental. Cuando el polvo procedente de los procesos industriales o de minería se extiende en zonas aledañas, afectando a la población.
• Exposición a través de terceros. Cuando los trabajadores traen las fibras a casa en su ropa, calzado, cuerpo o cabellos, exponiendo a las personas que viven con ellos (se han reportado casos de enfermedad entre las esposas que lavan la ropa de los trabajadores).

Los extrabajadores o profesionistas de los siguientes campos pudiesen haber tenido exposición al asbesto:

• Trabajadores de manufactura automotriz, de frenos y cloches
• Trabajadores y supervisores de ensamblaje
• Mecánicos de frenos (balatas)
• Ingenieros civiles, superintendentes de construcción
• Carpinteros
• Masones de piedra y ladrillo
• Operadores de grúa
• Operadores de maquinaria de perforación
• Electricistas
• Instaladores de cableado
• Pulidores
• Manejadores de material de carga naval
• Trabajadores de hornos industriales
• Albañiles, fontaneros, yeseros
• Cortadores de tubería y empaques
• Ingenieros y trabajadores eléctricos
• Trabajadores navales
• Ingenieros mecánicos
• Ingenieros industriales

• Manufactura de tinacos y boilers
• Trabajadores de fábricas cartoneras
• Personal de mantenimiento de industrias químicas
• Residentes
• Trabajadores en contacto con balatas de avión, camión. tren
• Trabajadores de plantas de asbesto
• Herreros
• Personal de manufactura de vidrio
• Escultores
• Instaladores de electrodomésticos
• Trabajadores de hornos industriales
• Personal de mantenimiento de aviones y aeropuertos
• Trabajadores de barcos
• Instaladores de líneas telefónicas
• Operarios textiles
• Caldereros
• Ebanistas
• Albañiles de mampostería
• Ajustadores de seguros
• Obreros portuarios y estibadores
• Operadores de maquinaria de construcción
• Población de regiones con minas de asbesto
• Población aledaña a fábricas y locales donde se utiliza el asbesto
• Personas que han cohabitado con trabajadores de los rubros mencionados

Las personas que trabajaron con los siguientes productos también pudieran haber estado expuestos:

• Recubrimiento de tuberías
• Bombas
• Sellador de tuberías
• Frenos, balatas
• Aislante en bloques
• Válvulas
• Baldosas o azulejos
• Cloches (de auto o tren)
• Juntas
• Trampas de vapor (condensadores)
• Linóleo
• Juntas automotrices
• Artículos de empaque o embalaje
• Compresoras
• Azulejos de cerámica
• Pasta para reparación de carrocería
• Calentadores o Boilers
• Sopladores de hollín
• Techos
• Motores Eléctricos
• Turbinas
• Cemento refractario
• Revestimiento
• Paneles de control
• Torre de refrigeración
• Cemento aislante
• Azulejos para techos, pisos, etc.
• Bobinas
• Tuberías de cemento
• Tuberías
• Compuesto para moldeo
• Interruptores eléctricos o “suiches”

Nota: Existen más de 3,000 productos comerciales que contienen asbesto, estas listas comprenden algunas de las ocupaciones, productos y materiales, pero no todas.